| |
Earth is the third planet from the Sun and is the largest of
the terrestrial planets in the Solar System, in both
diameter and mass. It is also referred to as "the Earth",
"Planet Earth", "Gaia", "Terra",[2] and "the World".
Home to millions of species including humans, Earth is the
only place in the universe known to harbor life. Scientific
evidence indicates that the planet formed 4.57 billion
yearsago, and life appeared on its surface within a billion
years. Since then, Earth's biosphere has significantly
altered the atmosphere and other abiotic conditions on the
planet. Oxygenic photosynthesis evolved 2.7 billion years
ago, forming the primarily nitrogen-oxygen atmosphere that
exists today. This change enabled the proliferation of
aerobic organisms as well as the formation of the ozone
layer which, together with Earth's magnetic field, blocks
harmful radiation, permitting life on land.
Earth's outer surface is divided into several rigid
segments, or tectonic plates, that gradually migrate across
the surface over periods of many millions of years. About
71% of the surface is covered with salt-water oceans, the
remainder consisting of continents and islands; liquid
water, necessary for all known life, is not known to exist
on any other planet's surface.[5][6] Earth's interior
remains active, with a thick layer of relatively solid
mantle, a liquid outer core that generates a magnetic field,
and a solid iron inner core.
Earth interacts with other objects in outer space, including
the Sun and the Moon. At present, Earth orbits the Sun once
for every roughly 366.26 times it rotates about its axis.
This length of time is a sidereal year, which is equal to
365.26 solar days.[7] The Earth's axis of rotation is tilted
23.4°[8] away from the perpendicular to its orbital plane,
producing seasonal variations on the planet's surface with a
period of one tropical year. Earth's only known natural
satellite, the Moon, which began orbiting it about 4.53
billion years ago, provides ocean tides, stabilizes the
axial tilt and gradually slows the planet's rotation.
כדור הארץ (מכונה גם ארץ או כוכב הלכת הכחול), כוכב לכת במערכת
השמש, השלישי במרחקו מהשמש, והחמישי בגודלו במערכת.
ככל הידוע, כדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד עליו מתקיימים חיים,
ובפרט חיים תבוניים. מן הסתם, זהו גם כוכב הלכת היחיד בו
מתגוררים בני אדם באופן קבוע. ממצאים מדעיים מעידים על כך
שכדור-הארץ נוצר לפני כ-4.57 מיליארד שנים ושזמן קצר לאחר מכן
רכש את הלוויין הטבעי היחיד סביבו, הירח.
כדור הארץ הוא כדור אליפטי פחוס קטבים (גאואיד), עם קוטר ממוצע
של 12,742 ק"מ בקירוב (כיוון שכדור הארץ פחוס בקטבים, הרדיוס
שם קטן יותר מאשר הרדיוס שבקו המשווה, בקטבים-6356 ק"מ, בקו
המשווה-6378). 29.2% מפני כדור הארץ הם יבשה והשאר ימים.
כדור הארץ מסתובב סביב צירו במהירות משיקית של כ-0.5 ק"מ
לשנייה ונע סביב השמש במהירות של כ-29 ק"מ לשנייה. כדור הארץ
סובב סביב השמש במסלול אליפטי, כשהשמש מצויה באחד ממוקדי
האליפסה, כאשר הנקודה הקרובה ביותר לשמש נקראת פריהליון
והנקודה הרחוקה ביותר נקראת אפהליון.
עונות השנה נגרמות בשל ההטיה של ציר הסיבוב של כדור הארץ
בזווית של 23.5 מעלות ממישור סיבובו סביב השמש (מישור המילקה),
ולכן זווית פגיעת קרני השמש משתנה במשך השנה. כלומר, כאשר
כדה"א סובב סביב השמש, נטייתו גורמת לכך שבחצי המסלול של סיבוב
הארץ סביב השמש חצי הכדור הצפוני מקבל יותר שעות שמש מחצי
הכדור הדרומי, כשהאזורים מעבר לחוג הקוטב הדרומי מצויים בחשכה
מוחלטת כל הזמן, ובחצי המסלול המשלים של סיבוב הארץ סביב השמש
המצב הפוך. משום כך גם אין קיץ וחורף באותו הזמן בחצי הצפוני
של כדה"א ובחצי הדרומי.
היממה מוגדרת בכדור הארץ ע"פ צפיית מהלך השמש בשמיים, כאשר
מחזור אחד של התנועה היומית של השמש על פני כיפת השמים נמדדת
באופן הבא: פרק הזמן החולף מצהרי יום אחד למשנהו או בין שני
מעברים עוקבים של השמש על קו הצהריים. עם המצאת השעון, נקבע
משך היממה ל-24 שעות, אולם זמן זה אינו מדויק ומשתנה בין עונות
השנה. על-פי הגדרת היחידה שנייה המקובלת, קיום הזמן שלוקח
לכדור-הארץ להסתבובב סביב צירו הוא 23.934 שעות. זמן סיבוב
כדור-הארץ סביב השמש הוא 365.256366 ימים (365 ימים 6 שעות 38
דקות 27 שניות 60 מאיות), זמן זה נקרא שנה.
|
